Tropical 4, um fungo que nasce do solo, e que está a destruir plantações de banana em todo o mundo. Este fundo mata a planta e, espera-se que atinja a América Central e talvez a América do Sul.

Há milhares de tipos de bananas no mundo, mas apenas uma delas representa 99% do mercado de exportação de bananas, as do subgrupo Cavendish.

As bananas Cavendish dominam o mercado de exportação porque dão aos agricultores “um alto rendimento de frutos saborosos que podem suportar viagens através dos oceanos sem amadurecer muito rápido ou se danificar”.

Porém, temos um problema. Ao confiar unicamente na banana Cavendish (e clones dessa espécie), uma doença pode devastar toneladas de bananas sem muito esforço. A Tropical 4 é essa doença, e já está a devastar bananas Cavendish na Ásia e Austrália com jornais de todo o mundo a chamarem-lhe de o fungo “HIV das plantações de banana”.

O que é engraçado é que a Cavendish já veio para substituir outra banana (a Gros Michel) nos anos 50 porque a outra havia sido contaminada com o mal-do-panamá. A história está a repetir-se, mas desta vez os cientistas estão a trabalhar arduamente para tentar salvar o produto.

Os engenheiros da EMBRAPA estão a estudar o fungo e, no começo do ano passado, desenvolveram um método de diagnóstico que reduz de 4 meses para menos de um dia o tempo de diagnóstico da doença, o que é vital em caso de necessidade de isolamento de áreas infectadas e erradicação de pomares.

Fonte: New Yorker/Gizmodo
Publicada: 11/01/2011