O professor Andy Walker, Chefe do Departamento de Viticultura e Enologia da Universidade da Califórnia - Davis, foi convidado pela Embrapa Uva e Vinho para apresentar estudos que desenvolveu na área de melhoramento de porta-enxertos visando a resistência à pragas e doenças. Os resultados obtidos pelo melhorista americano interessam aos pesquisadores da Embrapa que também desenvolvem pesquisas em busca de meios para combater doenças do solo e insetos, como a filoxera e a pérola-da-terra, que causam a morte das plantas de videiras.

Segundo o pesquisador Marcos Botton, a estimativa é de que a pérola-da-terra esteja presente em aproximadamente 10% dos vinhedos da região. A incidência da doença aumentou nos últimos anos, principalmente pela dificuldade de se adotar medidas de controle. Botton comenta que a partir das informações apresentadas por Andy Walker, foram discutidas metodologias para selecionar porta-enxertos resistentes à pérola-da terra e à filoxera, cuja utilização confere uma série de vantagens. "Eles não resultam em custos adicionais para os produtores, não são prejudiciais ao ambiente (já que não empregam produtos químicos), são mais duradouros e não modificam as práticas culturais adotadas pelos viticultores", destaca.

Andy Walker, após visitar propriedades em Caxias do Sul e Tuiuty, fez uma avaliação dos vinhedos da região: "É fundamental o trabalho visando desenvolver porta enxertos resistentes a insetos/doenças do solo. Além disso, devido às características brasileiras de produzir videiras de Vitis labrusca a partir de pé-franco (não enxertadas), deve-se conduzir trabalhos para conhecer os prejuízos causados pelo inseto nestes genótipos bem como a interação com fungos de solo", considerou.

Após a consultoria realizada em abril, a Unidade programou a transferência de tecnologias sobre metodologias de avaliação de genótipos visando resistência à filoxera na cultura da videira. Será avaliada também a presença de nematoides ectoparasitas como abridores de portas de entrada para fungos de solo.